Nato nel 1944, si è diplomato al Leningrad Theatre Institute nel corso tenuto dal regista Boris Zon. Ha diretto dozzine di produzioni in numerosi teatri, tra cui Leningrado e Mosca. Inizia nel 1975 la collaborazione con il Maly Drama Theater di San Pietroburgo, di cui è direttore artistico dal 1983. Molte le produzioni in repertorio: Fratelli e sorelle, Gaudeamus, I demoni, Claustrophobia, Zio Vanya, Vita e destino, Tre sorelle, Intrigo e amore, Il giardino dei ciliegi, Lev Dodin’s Hamlet e molte altre. Nel 1998 il Maly Drama Theatre è stato insignito del titolo di Teatro d’Europa. Debutta nell’opera lirica con Electra al Salzburg Festival in collaborazione con Claudio Abbado e prosegue con Lady Macbeth of Mzensk e Otello al Maggio Musicale Fiorentino, La Dama di picche ad Amsterdam, Firenze e Parigi con Semyon Bychkov, Mazeppa alla Scala con Mstislav Rostropovich, Chovanshina alla Wiener Staatsoper con Semyon Bychkov. Ha insegnato recitazione e regia dal 1967, formando generazioni di attori e registi. Numerosi premi nazionali e internazionali, tra cui lo State Prizes della Russia, il Premio Europa per il Teatro, e i premi Triumph, Golden Mask, Laurence Olivier Awards.